Les débuts artistiques

Gaston Duchamp, dit « Jacques Villon », nait le 31 juillet 1875 à Damville (Eure). Il est l’ainé de six enfants, dont quatre se se sont consacrés à l’art : Raymond Duchamp-Villon (1876-1918), Marcel Duchamp (1887-1967), et Suzanne Duchamp (1889-1958).

Initié très jeune à l’art par son grand-père Emile Nicolle, peintre et graveur, il réalise à 16 ans ses premières estampes, technique qu’il pratiquera tout au long de sa vie.

Il s’inscrit en 1894 à la faculté de droit mais délaisse ses bancs au profit de ceux de l’atelier du peintre Cormon. C’est à cette époque qu’il adopte le pseudonyme de « Jacques Villon », en référence au roman d’Alphonse Daudet « Jack » et par admiration pour le poète médiéval François Villon. Dès lors, Jacques Villon collabore avec des journaux illustrés et réalise des affiches en couleur pour des cabarets parisiens.